中文名：牦牛
    中文别名：猪声牛、马尾牛
    拉丁文学名：Bos mutus
    英文名：wild yak
    异名：Poephagus grunniens
分类地位
    门： 脊索动物门 Chordata
    纲： 哺乳纲 Mammalia
    目： 偶蹄目 Artiodactyla
    科： 牛科 Bovidae
    属： 牛属 Bos
    种： 牦牛 B. grunniens

外形特征
    体型外貌上带有野牦牛的特征。体态结构紧凑，前躯发达，后躯较差。头大，额宽。角粗；皮松厚；耆甲高长宽，前肢短而端正，后肢呈刀状；体侧下部密生粗长毛，犹如穿统裙，尾短并生蓬松长毛。公牦牛头粗重，呈长方形；，颈短厚且深，睾丸较小，接近腹部、不下垂；母牦牛头长，眼大而圆，额宽、有角、颈长而薄，乳房小、呈碗碟状，乳头短小，乳静脉不明显。毛色多为黑褐色，占71.8%，嘴唇、眼眶周围和背线处的短毛为灰白色或污白色。
生活习性
    牦牛耐寒怕热，能正常生活在3000m~5000m以上的高海拔地区，对低温环境具有惊人的适应性和很大的可塑性，在-30~-40℃能正常生存，在其它牛种难以生存的高缺氧，枯草期和冰封期长达半年左右的严峻自然条件下，牦牛具有顽强耐寒的生活习性。但对热环境极为敏感，据李诗洪等在四川若尔盖地区的观测，当环境温度升高到13℃时，牦牛的呼吸频率开始增加，1min升高了23次；环境温度上升到16℃时，体温和皮温分别增加0.3和3.2℃，脉搏1min增加5.4次。牦牛是迄今为已知的家养牛种中最为耐寒而最不耐热的动物。
    牦牛具有很强的耐粗性，其抗逆能力和生活能力是其它畜种难以比拟的，在终年露天放牧无补饲或较少补饲的极为粗放的饲养管理条件下，能够正常繁衍后代和生产畜产品。在冬春季节，牧草往往被积雪覆盖，牦牛能用嘴蹄刨开积雪而啃食枯萎残草维持生命。并善于爬高山翻陡坡，履冰涉水，不畏风雪。夏秋季节，水草丰茂，体膘上得快，增重迅速，是高山草原畜牧业获取畜产品的黄金季节。
    牦牛在高寒牧区具有良好的驮、耕、挽、乘用途，具有耐劳性。其肌纤维粗，肌红蛋白含量丰富，长时间劳作不易疲劳。且能爬越高山峻岭，行动敏捷，日行25~30km，并能连续行走20~30天，故牦牛有“高原之舟”的美称。
分布范围
    青海高原牦牛产于青海南部、北部两高寒地区，包括果洛藏族自治州和玉树藏族自治州两个州的十二个县，黄南藏族自治州的泽库县和河南蒙古族自治县，海西蒙古族藏族哈萨克崐族自治州的天峻县和格尔木市唐古拉山公社，海北藏族自治州的祁连县和海南藏族自治州的兴海县西的公社，大多在海拔3700m，甚至4000m以上的高寒地区。
应用前景
    高原低氧适应的模型动物：牦牛世居于海拔3 000m～6 000 m，甚至更高的海拔地区，经过长期的自然选择，独特的解剖结构和组织结构上已适应高原低氧的稳定遗传学特性，所有这些都有利于牦牛对高原低氧环境的适应。这是牦牛世代生活于高原低氧环境下所获得的适应性变化。高原牦牛这些结构特点为其适应高原低氧提供了良好的组织学基础。
    保种及品种选育：2011年-2012年，青海省海北藏族自治州畜牧兽医科学研究所对海北牦牛肉和主要脏器的肉用品质、营养品质、重要活性物等多个项目进行了测定分析，为海北牦牛的保种、品种选育、肉质评定、肉品及脏器资源的合理开发利用，提供了科学依据。该项目的实施结果可给青藏高原牦牛肉的开发利用途径给予指导，使高原牦牛在食品领域、保健领域、生物药品等领域带来新的利用空间，为社会带来可预期的价值创造。